红河学院始终以“睦邻、友邻、安邻”为己任，主动响应国家的“一带一路”倡议，积极投身云南面向南亚东南亚辐射中心的建设，利用毗邻越南，靠近东南亚国家的地理优势，结合自身的办学定位，率先提出了建设“国门大学”的构想和计划，大力推进教育对外开放，以国际中文教育助推我校“国门大学”建设和教育国际化。学校先后开设了“汉语国际教育”和“汉语言”两个本科专业，培养了大批对外汉语的中国教师和国外的本土汉语教师；在越南、泰国、柬埔寨、老挝建立了多个汉语中心或汉语教学实习基地，通过“请进来，走出去”，举办了针对周边国家汉语教师的培训班和夏令营。

2014年9月16日，在中国国家主席习近平与斯里兰卡总统拉贾帕克萨共同见证下，红河学院与科伦坡大学签署了合作共建孔子学院的协议，成为了云南省首家承建海外孔子学院的地州院校，该项目运行已近5年，效果良好。2021年4月，红河学院接管了斯里兰卡和孟加拉国的各一所孔子课堂。截至目前，红河学院建设有斯里兰卡科伦坡大学孔子学院、斯里兰卡兰比尼孔子课堂、孟加拉国山度.玛利亚姆-红河孔子课堂共3个国际中文教育项目。